我国早在北宋天圣年间就在四川益州设交子务，由国家正式发行纸币，称为“交子”，可是这种交子现在已看不到什物。
1982年我国政府对内蒙古呼和浩特市东郊辽代白塔进行修理，在该塔第二层回廊的积土中发现了一张“中统元宝交钞·壹拾文”纸币。这张纸币长16.4厘米，宽9.3厘米，正面上下方及反面上方均盖有赤色官印，乃九叠篆文。按1260年元朝始行中统宝钞，1269年八思巴发明蒙古新文字。此宝钞票面上没有八思巴文字，所以说它是1260～1269年期间发行的，比其他现存元朝纸币都要早。因而，这张“中统元宝交钞·壹拾文”是我国现存最早的一张纸币，也是当今世界上最早的钞票什物。
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